紫草别名：紫藐、茈草、紫丹、紫芙、地血、山紫草、鸦衔草等。为紫草科植物新疆紫草或内蒙紫草的干燥根。有凉血、活血、解毒透疹之功效。用于防治麻疹，温热斑疹，血热毒盛，麻疹不透，烧伤、湿疹、丹毒、痈疡等症。主产地：新疆紫草（软紫草）主产于新疆的天山南北部、西藏西部，甘肃等地。 内蒙紫草（硬紫草）主产于内蒙古、新疆、甘肃、宁夏、河北等省区。
市场现状
紫草原为小三类药材品种，市场需求有限。由于现代医学研究与临床证明，紫草含乙酰紫草醌、紫草醌等，对心脏有兴奋和抑制作用；有缓和的解热作用；对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、流感病毒等病原微生物有抑制作用；有避孕作用；还有抗炎作用；对绒毛膜上皮癌及恶性葡萄胎有一定治疗作用。近年，我国一些科学家从新疆紫草中提取了高纯度的紫草素，具有很好的抗肿瘤活性。这一科研成果已引起国内外有关专家的高度重视，开发了大量的新药、特药和中成药。此外，紫草在食品行业中，用于面点、冰点、糖果、饮料、果酒等着色与防腐；在化妆品行业中，用于口红、胭脂、指甲油、发油、面霜的着色；在塑料行业中用于塑料制品的着色；在化工行业中，用于香皂、肥皂、浴液、洗发液等洗涤剂的添加剂……。至使紫草的需求量每年递增20%左右。
由于市场对紫草的需求量在逐年增长，供应缺口逐年加大，供需矛盾短期内难以缓解，紫草价格也在逐年上涨。2002年软紫草和硬紫草价格分别为19元（公斤价，下同）和9元，2003～2006年分别上涨至31元和13元，2007年已分别上涨至34元和15元，2008年再分别上涨至36元和16元。2009～2011年价格继续上涨为：软紫草42元，硬紫草18元。如今软紫草120元，硬紫草30元。这为紫草生产提供了难得的机遇。因此，适当发展紫草生产适逢其时。
效益分析
1、投资（每667平米）：化肥150元、农药10元、种子380元、机耕50元、人工150元，合计：740元。2、收入（按目前市场行情计算：每667平米），产量200KG X价格30元 =6000元。3、利润：6000-740=5260元。
种植要点
1、整地与施肥：选地势高，排水好的田块，深耕细作。结合整地，施足基肥：每亩施土杂肥3000公斤，尿素20公斤，磷钾肥50公斤。然后作畦宽2米的平畦。等待播种。
2、播种：紫草用种子繁殖。播种期分秋播和春播。秋播在封冻之前，春播在清明前后。播前先在整好的畦面上开成浅沟，再将种子均匀地播入沟内，覆土盖没种子，浇水保墒，以利出苗。每亩播种量3公斤。
3、田间管理：紫草齐苗后，应注意中耕除草，干旱天气经常浇水，阴雨天气及时排水。苗高一次：每亩追土杂肥1000公斤，尿素10公斤，磷酸二氢钾5公斤。冬季清理田园，在畦面上撒施一层土杂肥。
4、病虫害防治：紫草病虫害较少，如若发现可采用常规方法进行防治。地下害虫用辛硫鳞配毒饵诱杀。
5、收获与加工：紫草一般于播后生长1-2年方能采收。当秋后地上茎叶枯萎后，先割去地上部分，再刨出地下根茎，去净泥土，洒干即可入药出售，亩产量200公斤。
投资建议。从上面的分析中，我们可以看出：适当发展紫草生产，不仅是能促进当地的农业产业结构调整，也是农民们发家致富的一条有效途径。但紫草生产的区域性较高，市场的波动性较大，因此紫草生产也和其它投资项目一样有其一定的风险性。若是农户小面积种植，最好先与有关方面联系好销路再进行种植；若是您规模发展生产最好聘请有关专家作参谋，以减少不必要的损失。同时，也应在深加工上做文章，增加产品的附加值，以便获得较高的效益。
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